Бальтасар Грасиан - испанский писатель, в работах которого наблюдательность моралиста сочетается с точностью высказываний истинного мастера слова. Грасиан писал о том, что часто остается за пределами красивых рассуждений о добродетели: о тщеславии и расчете, репутации и молчании, человеческой слабости и умении вовремя отступить. Его лаконичная проза оказалась необычайно живучей: спустя почти два столетия к ней обратился Артур Шопенгауэр, самостоятельно переведший «Карманный оракул» на немецкий язык.
Триста коротких максим складываются здесь не в свод правил, а в книгу наблюдений за человеком - существом, которому приходится ежедневно угадывать чужие намерения и управляться с собственными. За практической мудростью его советов постепенно проступает нечто большее - представление о достоинстве как о способности владеть собой и своим присутствием среди других. Эта книга не обещает сделать жизнь проще, она предлагает научиться видеть ее яснее.