В 1898 году Антон Чехов пишет и последовательно публикует в «Русской мысли» «маленькую трилогию».
Открывает ее «Человек в футляре», в котором он размышляет над одиночеством человека и его желанием закрыться от внешнего мира.
«Крыжовник» развивает тему упорного стремления к иллюзорному счастью и разочарования по его достижении.
А герои рассказа «О любви» хоть и испытывают настоящие чувства, находят многочисленные отговорки, почему им не быть вместе, и подчиняются обстоятельствам.
Поздние рассказы Чехова - это уже не простые сатирические сценки из жизни обывателей, это полномасштабное исследование человеческих «обыденных» трагедий.