Очерки Анатолия Бахтиарова так или иначе знакомы любителям истории Петербурга. В 1994 году наиболее известную работу журналиста чеховского времени – «Брюхо Петербурга» – переиздали и она пользовалась сенсационным успехом. Но «Брюхо», однако, содержит лишь десятую часть работ исследователя петербургской повседневности. В малоизвестных тонких дореволюционных журналах были обнаружены любопытнейшие публикации о торговле продовольствием в тогдашней столице, об окраинной и фабричной жизни конца 19-го – начала 20-го века. Лев Лурье и Вера Гарманова собрали лучший материал в единый сборник и откомментировали эту обширную и правдивую летопись рынков и ремесленных мастерских, городских ритуалов, жизни артелей, кустарей-одиночек, рабочих-станочников, нравах окраин и фабричных сел.