Отец отправляет Новембер в Академию Абскондити — закрытую школу для детей влиятельных Семей, где учеников учат метать ножи, владеть ядами, драться, скрывать правду и просчитывать чужие ходы. Для окружающих эти порядки привычны, но для новенькой всё выглядит как чужая система кодов, в которой она не знает ни расстановки сил, ни настоящих причин происходящего. После гибели одного из учеников подозрение падает на неё, и теперь нужно не только пережить уроки и испытания, но и понять, кому можно доверять. Рядом оказывается Аш — один из немногих, кто не отталкивает её сразу, хотя и сам явно скрывает слишком многое.